다가올 디지털 혁명에 가장 잘 대비하고 있는 나라는 어디입니까?
2016년 3월 9일 서울의 한 상류층 호텔에서 한 한국 남성이 검은 돌 두 개를 사발에 가볍게 두드리며 새로운 산업혁명의 상징으로 불멸의 존재가 되었습니다.
문제의 남자는 고대 중국 보드게임 바둑 역사상 가장 강력한 선수 중 한 명인 이세돌이었습니다.
그는 전 세계를 떠들썩하게 만든 시합에서 구글의 인공지능 시스템인 알파고에 맞서 막 사임했습니다. 특히 인공지능(AI) 커뮤니티에서요.
바둑은 컴퓨터가 뚫는 것이 사실상 불가능하다고 여겨졌습니다.
보드 반복이 우주의 원자 수를 훨씬 초과한다는 것은 IBM의 Deep Blue가 거의 20년 전에 체스에서 Garry Kasparov를 이긴 것처럼 미래의 움직임을 계산하기 위해 무차별적인 힘을 사용하는 것은 소용이 없다는 것을 의미합니다.
이기려면 컴퓨터는 창의력, 재주, 심지어 직관력 같은 것을 사용해야 합니다. 많은 전문가들은 그러한 돌파구가 아직 수십 년이나 멀었다고 예측했습니다. 그럼에도 불구하고 알파고는 다음 네 번의 시합 중 세 번의 승리를 거두었습니다.
더 스마트한 AI는 최근 몇 년간 뚜렷한 기술 발전 중 하나입니다.
그러나 로봇공학, 사물인터넷, 생명공학, 3D 프린팅 등 다른 분야에서도 전례 없는 발전이 있었습니다.
이러한 발전은 각 나라의 경제 구조에 큰 변화를 가져올 것입니다.
이는 많은 선진국에서 금융위기 이후 단연 부진했던 생산성 증가, 총공급, 경제성장률을 끌어올릴 것입니다.
거시 경제 수준에서 이것은 좋은 소식입니다. 하지만 전체적인 그림은 많은 패배자들을 만들 수 있는 표면 아래 변화의 소용돌이를 가릴 것입니다.
컨설팅 회사인 PwC의 최근 보고서에 따르면 2030년대까지 미국 일자리의 3분의 1 이상이 자동화의 위험에 처해 있다고 합니다.
이 수치는 독일이나 영국과 같은 다른 주요 경제국들의 수치와 거의 비슷한 수준입니다. 소매업, 제조업, 운송업과 같은 분야의 근로자들은 특히 기계에 의해 대체될 위험이 높습니다.
이러한 기술 편향적인 기술 변화는 신흥 부문의 교육받은 노동자에 대한 수요를 증가시키겠지만, 중저가 숙련 노동자에 대한 기업의 수요도 감소시킬 것입니다.
이것은 중산층을 파헤치고 소득 불평등을 고착화할 수 있는데, 이는 이미 많은 선진국들에서 수십 년 동안 가장 높은 수치입니다.
수백만 명의 신규 실업자들이 완전히 다른 분야에서 다시 일하게 하기 위해서는 복리후생과 훈련 시스템이 개편되어야 할 것입니다.
평생 학습이 가장 중요할 것이며 성인 교육은 훨씬 더 역동적이고 미래의 시장 수요에 더 잘 맞춰져야 할 것입니다.
이것은 가능한 일이 있을 것이라고 가정하는 것입니다.
비관론자들은 이미 일자리가 턱없이 부족할 세상을 예고하고 있고, 생활수준을 확보하기 위한 방안으로 보편적 기본소득을 요구하는 목소리도 나오고 있습니다.
현재 진행 중인 또 다른 기술 변화인 경제적인 3D 인쇄를 경험해 보십시오.
이것은 못지않게 급진적인 경제 구조 조정으로 이어질 수 있습니다.
인건비가 저렴한 개발도상국들이 값싼 공산품을 생산하는 데 있어 비교우위가 점차 잠식되면서 글로벌 공급망은 몰라보게 변모할 수 있습니다.
이는 자동차, 산업 기계 및 소비자 제품 부문이 가장 큰 영향을 받을 것으로 예상되며, 많은 기업들이 최종 시장에 더 근접하기 위해 선진국으로 생산을 다시 전환하는 등 수직적 통합으로 이어질 수 있습니다.
또 다른 성과는 미국의 무역 적자가 줄어들 수 있는 반면 많은 신흥국들은 그들의 대외 부문이 시들해질 수 있다는 것입니다.
ING의 최근 보고서는 보수적인 시나리오에서 2060년까지 3D 프린팅이 세계 무역을 25% 가까이 줄일 수 있다고 추정했습니다.
세계 경제 질서의 이러한 기념비적인 변혁에 직면했을 때, 어떤 나라들이 가장 번영할 가능성이 있을까요?
세계 경제 포럼은 바로 이 질문을 던지고 정치 및 규제 환경, 혁신, 기술 및 정부의 참여와 같은 요소를 고려하여 디지털 혁명에 가장 많이 준비된 국가들의 목록을 작성했습니다.
싱가포르, 핀란드, 스웨덴이 1위를 차지했습니다. 무엇이 그들을 다른 무리에 비해 우월하게 만들었고, 다른 나라들이 그들의 성공으로부터 배울 수 있을까요?
싱가포르
아시아의 강국은 2014년 말에 시작된 스마트 네이션 이니셔티브로 대표되는 강력한 정부 주도 방식을 취했습니다.
핵심 요소로는 기업과 소비자가 온라인 거래를 보다 원활하게 수행할 수 있도록 지원하는 National Digital Identity 시스템과 110,000개의 미국 가로등 기둥에 각각 정보를 기록하고 전송할 수 있는 스마트 센서를 장착하는 프로젝트를 포함한 사물 인터넷이 있습니다.
도시 국가를 새로운 기술의 시험장으로 만드는 것 또한 이 계획의 핵심 부분인데, 특히 자율주행 분야에서 두드러집니다.
앞으로 몇 년 동안 운전자 없는 차량들이 도로를 달릴 예정이기 때문입니다.
정부는 작년에 스마트 네이션 프로젝트를 위해 24억 싱가포르 달러(약 18억 달러)를 책정했습니다.
또한, 국가는 IT와 바이오의약품과 같은 강력한 미래 성장 잠재력을 가진 분야에서 수십 개의 인큐베이터와 스타트업을 한데 모으는 혁신의 거점인 "런치패드"를 만들었습니다.
싱가포르 기업(정부 기관)은 다음 성장 단계에 진입하여 스케일업 및 해외 시장 진출을 모색하는 기업에게 중요한 물류 및 재정적 지원을 제공합니다.
그 나라는 성인 교육에 큰 중점을 두고 있습니다.
이것은 스킬 업그레이드와 평생학습 문화 조성을 위한 정부 프로그램인 스킬 퓨처(SkillsFuture)로 요약되어 있습니다.
이니셔티브의 일환으로 2016년 1월부터 25세 이상의 모든 싱가포르인에게 교육 과정에 대한 비용을 지불하기 위한 500 SGD 크레디트가 제공되었습니다.
이후로, 전체 인구의 5%가 넘는 약 30만 명이 이 제도를 이용했습니다.
또한 행정부는 새로운 분야로 진출하고자 하는 경험이 풍부한 전문가인 "중간 경력 전환자"를 지원하기 위해 설계된 전문 전환 프로그램을 수립했습니다.
이러한 많은 이니셔티브들은 경제 정책 수립에 대한 정부의 놀랄 만큼 장기적인 관점에 의해 가능합니다.
이 나라에는 향후 수십 년 동안 경제 노선을 계획하는 역할을 하는 미래 경제 위원회도 있습니다.
그런 의미에서 싱가포르는 1959년부터 국민행동당이 집권하고 있는 변칙적인 정치체제의 도움을 많이 받고 있습니다.