라틴 아메리카의 비즈니스 환경은 기술 변화로부터 어떻게 이익을 얻을 수 있습니까?
7월 1일 멕시코 대선 후보들 간의 마지막 토론에서 특히 눈길을 끈 주제는 과학기술이었습니다.
네 후보의 플랫폼 모두 과학기술에 대한 제안이 포함돼 있지만 둘 다 구체적인 계획이 없다는 점이 아쉬웠습니다.
그래서 멕시코는 기술 변화에 얼마나 준비가 되어 있는지 묻게 되었습니다. 라틴 아메리카는 어떤가요?
기술 변화는 장기적으로 불가피하며 정부, 기업, 개인이 이에 대비해야 합니다.
이코노미스트는 비즈니스 환경의 질과 매력에 따라 82개 경제국의 연간 순위를 발표하며, 최근 이러한 국가들의 기술 변화에 대한 준비도 순위를 포함시켰습니다.
이 순위는 국가 평가를 위한 세 가지 주요 범주를 포함합니다.
인터넷 액세스, 디지털 경제 인프라(전자상거래), 전자 정부 및 사이버 보안, 그리고 국제 특허, 연구개발(R&D) 지출 및 연구 인프라를 포함하는 혁신에 대한 개방성입니다.
스웨덴과 핀란드 같은 선진국이 예상대로 1위를 차지하고 있습니다.
리비아, 앙골라, 파키스탄, 방글라데시와 같은 아시아와 아프리카 국가들과 쿠바, 베네수엘라, 페루, 도미니카 공화국과 같은 일부 라틴 아메리카 국가들이 최하위에 있습니다.
단기적으로는 베네수엘라를 제외한 대부분의 하위권 국가들의 입지가 소폭 개선될 것으로 예상됩니다.
하지만 상위 20위 안에 라틴 아메리카 국가는 단 한 곳도 없습니다.
인터넷 접속 측면에서, 이 연구는 라틴 아메리카가 나라마다 커버리지가 다르며 볼리비아와 일부 중미 국가들에서 인구의 20%에서 아르헨티나에서 거의 80%에 이르는 범위에 이른다고 말합니다.
한 가지 희망적인 점은 2020년부터 이 지역의 인터넷 보급률이 훨씬 더 높아져 저개발국들의 격차를 줄일 것으로 기대된다는 것입니다.
안전한 온라인 트랜잭션과 같이 디지털 경제가 발전하는 데 필요한 인프라를 확보하는 것이 비즈니스에서 점점 더 중요해지고 있습니다. 광대역 기능이 향상됨에 따라 온라인 거래는 더욱 일반화되고 있습니다.
그러나, 우리가 인터넷 연결이 열악하거나 부적절하게 규제되는 많은 라틴 아메리카 국가에서 보았듯이, 전자상거래 사업은 느리게 성장하거나 단순히 존재하지 않습니다.
문화적 측면(예: 온라인 거래에 대한 신뢰)과 물론 신용카드의 필요성을 포함한 은행 서비스에 대한 접근을 포함하여 전자 상거래의 발전에 영향을 미치는 다른 요소들이 있습니다.
정부가 제공하는 온라인 서비스인 전자 정부는 투명성을 높이고 그에 따라 기관에 대한 신뢰를 높이는 경향이 있기 때문에 시민과 정부 모두에게 여러 가지 혜택을 제공합니다.
그 개념은 라틴 아메리카 국가에서는 전혀 익숙하지 않습니다.
진실은 많은 정부가 더 큰 투명성을 위해 노력하고 있지만, 그들은 여전히 갈 길이 멀다는 것입니다.
사이버 보안은 훨씬 더 복잡한 문제이며 각국의 인프라에 크게 의존합니다. 인터넷 보안을 보장하는 것은 심지어 선진국에서도 사실상 불가능합니다.
그러나, 우리가 점점 더 상호 연결된 세계로 나아가면서, 정부와 기업은 공격에 대응해야 할 책임이 있습니다.
마지막으로 등록 특허 수, 국내총생산(GDP) 대비 연구개발비 지출, 연구기관 품질 등 혁신에 대한 개방성 측면에서 중남미가 더딘 진전을 보이고 있고 국가 간 격차가 크다는 결론을 내렸습니다.
따라서 라틴 아메리카는 기술적인 변화에 대해 준비가 잘 되어 있지 않다고 결론지을 수 있습니다.
일부 분야에서는 예외가 있지만, 기술혁명에 대비하기 위해서는 훨씬 더 많은 것들이 행해지고 투자되어야 합니다.
투자는 라틴 아메리카에 기대지만, 전망은 고무적이지 않습니다.
중남미 외국인 직접투자(FDI)가 6년간의 침체기를 거쳐 2017년 전년보다 큰 폭으로 증가하며 활기차게 돌아왔습니다.
유엔 무역 개발회의(UNCTAD)가 최근 발간한 보고서에 따르면 이 지역의 외국인 투자 흐름은 8% 성장한 1,500억 달러에 달했습니다.
이는 세계적인 추세와 극명한 대조를 이뤘습니다. 전 세계 FDI 유입은 전년대비 23% 감소했는데, 주로 선진국의 약 1/3과 아프리카의 20%가 감소한 반면, 개발도상국의 아시아에서는 기본적으로 흐름이 정체되었습니다.
라틴 아메리카에서는 지역 경제 활동의 점진적인 회복과 상품 가격의 상승으로 투자자들이 몰리면서 외국인 투자 흐름이 증가했습니다.
국가별 자료를 살펴보면 1위는 브라질이 630억 달러의 FDI 흐름으로 8%의 증가율을 기록했고, 2위는 120억 달러의 투자를 등록한 아르헨티나로 연간 264%의 엄청난 증가율을 보였습니다.
카리브해에서는 특히 도미니카 공화국과 아이티에서 FDI의 유입이 급격히 증가했으며, 그중 후자는 인프라에 초점을 맞춘 중국의 투자를 반영하는 것일 수 있습니다.
라틴 아메리카의 다른 지역에서는, 그 그림이 덜 고무적입니다. 콜롬비아의 FDI가 완만한 성장세를 보였지만 멕시코와 페루에서는 정체됐고, 칠레에서는 광산 분야 노사분규로 위축됐습니다.
중앙아메리카의 경우 코스타리카와 엘살바도르가 강세를 보이는 등 국가별로 뚜렷한 차이가 있지만 투자 증가율은 2%에 불과했습니다.
역사적으로 그랬듯이, 라틴 아메리카의 FDI 흐름의 대부분은 상품 생산 부문으로 넘어갔습니다.
가장 많은 투자를 받은 상품은 콩, 염기성 금속, 추출 부문으로 특히 석유였습니다.
다만 2017년 소비재 및 소매무역, 특히 오랜 기간 침체된 내수가 회복되기 시작한 남미에서 상당한 투자 흐름이 있는 것으로 나타났습니다.
자동차와 에너지 부문은 전통적인 분야뿐만 아니라 재생 에너지 부문도 개선되었습니다.
역내 여러 정부가 생산성과 성장을 저해하는 인프라 격차를 해소하기 위해 민관 파트너십을 구축하는 프레임워크를 강화함에 따라 주로 교통과 물류 등 인프라도 더 높은 흐름을 받는 것으로 두드러졌습니다.
2017년 FDI의 매우 긍정적인 발전에도 불구하고, 올해 전망은 기껏해야 불확실합니다.
보고서에 따르면 흐름은 약간 줄어들거나 기껏해야 정체될 것으로 예상됩니다.
칠레와 페루, 콜롬비아 등 일부 역내 주요 경제국들의 경기 회복이 가속화될 것으로 예상되는 가운데 최근 포커스 이코노믹스가 자문한 아르헨티나 성장률 전망치가 극심한 가뭄과 환율 하락으로 크게 낮아졌고 브라질 컨센서스 전망치도 하향 조정됐습니다.
올해와 내년 불확실성을 넘어 무역정책이 지역 내 투자 등 FDI 흐름을 증가시키는 주요 동력이 될 수 있습니다.
무역관계를 다양화하려는 노력과 포괄적·진보적 환태평양 경제동반자 협정(CPTPP), 유럽연합과 메르코수르(남방콘 관세동맹) 간 협의, 메르코수르와 파치 간 협력 확대 등을 통해 지역 통합을 강화하고 심화하려는 노력 덕분입니다.
이러한 협상과 현재 협상 중인 다른 소규모 협정이 성공적일 경우, 중장기적으로 FDI 유입 증가 전망은 개선될 가능성이 높습니다.
현재 우리가 보고 있는 것은 낮은 경제 성장과 만연한 정치적, 지정학적 불확실성이 자본 흐름의 발목을 잡고 있다는 것입니다.