위기가 닥친 지 거의 1년이 지난 이번 봉쇄 조치는 영국의 자영업자들에게 큰 타격을 주었다.
2021년 1월 조사 대상 자영업자의 57%가 월 소득 1,000파운드 미만이었는데, 이는 2020년 1월 31%, 2020년 8월 46%에 비해 증가한 수치다. 자영업소득지원제도(SEISS)를 포함한 모든 정부 지원을 고려하면, 조사 응답자의 거의 3분의 2(62%)가 위기의 결과로 더 나빠졌다고 응답했다. Jack Blundell과 Maria Ventura는 정책 개선의 여지가 있다고 썼다. COVID-19 위기 전에는 영국 근로자 7명 중 1명이 자영업자였다. 이 위기는 경제 충격에 대한 보험에 대한 정부의 당면 과제뿐만 아니라 이 집단의 취약성을 극명하게 보여주었다. LSE의 경제 성과 센터 소장인 Stephen Machin과 함께 우리는 위기 동안 이러한 노동자들의 경험을 포착하기 위해 세 가지 설문조사를 실시했습니다. 여기에서는 2021년 2월 초에 실시된 가장 최근의 설문 조사의 몇 가지 주요 결과를 강조한다.
최근 잠금으로 수입 및 시간 복구가 취소되었습니다.
그림 1에서 우리는 일부 규제가 완화되었던 여름에 비해 소득이 다시 한번 급감했음을 보여준다. 2021년 1월 조사 대상 자영업자의 57%가 월 소득 1,000파운드 미만이었는데, 이는 2020년 1월 31%, 2020년 8월 46%에 비해 증가한 수치다. 2021년 1월 수치는 이전 연구에서 1차 폐쇄의 영향에 대해 발견한 수치와 거의 일치한다. 위기의 결과로 이미 자영업을 떠난 자영업자는 제외된 분석이어서 위기가 처음 닥쳤을 때 자영업자에 미치는 영향을 과소평가할 가능성이 높다. 소득은 중요하지만, 단기적인 소득 감소가 반드시 눈에 띄게 낮은 생활 수준에 대응하지는 않는다. 영국 자영업자의 경우 지난 5월 정책브리핑에서 상대적으로 많은 근로자들이 재정적으로 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났는데, 응답자의 46%가 임대료나 주택담보대출 상환, 필수품 등의 기본비용을 부담하는 데 어려움을 겪고 있었다. 가장 최근의 조사에서, 이것은 더 낮긴 하지만 정책 입안자들 사이에서 여전히 우려를 불러일으킬 수 있는 3분의 1(33%)로 떨어졌다. 재정적인 고통의 비율의 개선은 부분적으로 일부 자영업자들을 지탱하는 정부의 지원 제도의 성공을 반영한다.
자영업자들은 자급자족할 동기가 부족하다.
위기로부터의 효과적인 복구는 양성 COVID-19 테스트를 받거나 보건 당국으로부터 요청을 받았을 때 근로자들이 자가 격리에 의존합니다. 인센티브는 근로자들이 지나치게 비용이 많이 들지 않도록 설계해야 한다. 자영업자들이 격리할 때 지원을 받기 위해 법정병가급여(SSP)에 접속할 수 없는 반면, 지역 의회로부터 500파운드의 '시험·추적 지원금'을 받을 수도 있다. 다만 최근 TUC가 강조했듯이 이번 재정지원 신청자 중 약 70%가 불합격 처리된다. 자격기준은 엄격하며, 수단검증된 급여에 대한 기준을 식별하도록 설계되었습니다. 이러한 기준을 벗어나는 사람들에게는 재량적인 지급이 존재하지만, 이들의 수요는 공급을 심각하게 앞지른다. 특히 근로여부를 실질적으로 통제할 가능성이 높은 자영업자의 경우 지원 접근성이 부족하면 필요할 때 자포자기욕이 강해진다. 우리의 설문조사에서, 우리는 COVID-19 테스트와 자가 격리에 대해 자영업 응답자들에게 물었다. 그들의 반응은 적나라한 그림을 그린다. 작년 한 해 동안 어느 시점에 양성 반응을 보인 사람 중 10%가 자가 격리를 하지 않았다고 보고했다. 우리가 만약 어떤 것이라도, 우리는 자체 보고서가 비준수의 과소평가일 것이라고 예상할 때 이것은 더욱 놀랍다. 자가 격리를 한 사람 가운데 근로자 5명 중 2명은 소득에 어려움을 겪었다고 신고했다. 위에서 설명한 증거와 함께 지원금 지급에 대한 접근에 대해 직접 묻지는 않았지만, 이는 자가 격리가 자영업자들에게 실질적인 비용임을 보여주는 설득력 있는 증거를 제시하며, 놀랍지 않게도 많은 근로자들이 지침을 따르지 않는다.
정부 지원 개선의 여지
위기 상황에서 정부가 자영업자를 지원해온 주된 통로는 자영업소득지원제도(SEISS)다. 한계점까지, 이 제도는 자영업자들이 위기의 결과로 손실된 금액에 의존하지 않고 자격을 갖춘 자영업자들에게 과거 이익의 상당 부분을 동등한 이전을 제공한다. 모든 정부 지원을 고려할 때, 거의 3분의 2(62%)의 응답자가 위기의 결과로 더 악화되었다고 보고한다. SEISS를 개선하여 영향을 받는 근로자들에게 더 나은 지원을 제공할 수 있는 방법이 있습니까? 그 계획의 관대함을 고려할 때, 우리는 높은 지지를 받을 것으로 예상된다.가장 최근의 정부 통계는 57%를 차지하는데, 이는 자격을 갖춘 노동자의 3분의 1 이상이 아직 지원에 접근하지 못하고 있다는 것을 의미한다. 우리의 조사에 따르면 SEISS는 1년 중 가장 좋은 기간 동안 시행되고 자격 규칙은 비교적 변하지 않았음에도 불구하고, 응답자의 거의 1/3(31%)이 자격 상태에 대해 확신하지 못하는 것으로 나타났다.
흡수율을 높이는 한 가지 방법은 노동자들 사이에서 자격에 대한 인식을 높이는 것일 수 있다.
위기 초기부터 SEISS 제도는 받는 사람에게는 관대하지만 적격성에는 현저한 누락이 있다는 점이 부각됐다. 2019년 4월 이후 자영업자가 된 사람뿐만 아니라 수익이 큰 사람, 자영업이 주 수입원이 아닌 사람, 대유행 이전에 손실을 본 사람, 유한회사 이사 등은 제외한다. SEISS 부적격자 가운데는 최근 한 달 동안 응답자의 32%가 기본비용에 어려움을 겪고 있다고 답할 정도로 재정난 비율이 높은 것으로 나타났다. 이는 신규 자영업자 중 58%가 기본비 지출로 어려움을 겪고 있다고 응답한 비율이 현저히 높은 것으로 나타났다. 재정문제연구소는 자영업 소득의 절반 이하인 계층과 고수익층까지 지원을 확대하기 위한 실질적인 해법을 제시했다. 특히 이번 조사에서 우리가 발견하는 높은 재정적인 고통률을 감안할 때, 이 지원은 신규 자영업자들에게 더 확대될 수 있다. 이는 최근 수익 정보(2019-2020년 과세 연도)에 근거할 수 있으며, 이는 현재 더 쉽게 이용할 수 있다. 이 그룹의 작은 크기를 고려할 때 이 확장은 상대적으로 비용이 적게 들 것이다.